媒介即是行动

         媒介是什么？ 麦克卢汉说：媒介即是信息。即媒介本身就是信息，而不只是一种形式。这句话并不好理解，也容易歧义，但是如果再结合麦氏的另一个说法，就要容易得多：媒介是人体的延伸。比如：衣服是皮肤的延伸，剪刀是手的延伸，汽车是脚的延伸。
         麦氏的媒介理解可以区分机械媒介、电力媒介两个阶段。
         在机械时代，机械设备实现人的延伸过程，一方面提高了效率，另一方面为了提高效率需要引入了复杂的机构。机械设备的工作需要专业性，人类在使用这些工具的时候，不得不牺牲其他方面的感觉，比如：穿衣服会影响皮肤对气流的感觉，开车就无法跟路边的人打招呼，按照麦克卢汉的说法，机械工具让人丧失了感觉的“完整性”。
         到了电力时代，由于电力传播的速度远高于机械速度，因此，电力执行的速度是同步的。即：生活在不同地理位置的人，几乎同时能够收到从千里之外发出的电报。随着录音、摄象设备的出现，人与人之间借助电力工具，跨越百里千里，可以像面对面一样说话、沟通。
         麦克卢汉对电力媒介的崇拜在理解媒介一书中表露无疑，把电力媒介看成是人神经中枢的延伸，而机械媒介则不过延伸了人的具体官能，比如：手、腿。事实上，麦氏所在的时代，主要还是电视的天下，计算机、网络并没有成为大众使用的媒介，麦氏对电力媒介的理解还停留在电视时代，把“地球村”看成是重新部落化也是偏颇的。
         电力媒介中的电视、电话能够面对面沟通，倒是成全了“媒介即是信息”的另一种解读：媒介是透明的，媒介的价值在于承载信息。
         如果我们把“媒介即是信息”解读成“媒介就是它要传递信息”，再反观机械时代，媒介是什么呢？
         答案是“媒介即是机构”。农业社会后期到工业化时期，传播由独立的机构负责，此时，传播的内容选择决定于传播机构。比如：大臣要向皇上汇报，要先告诉太监，然后太监再转述给皇上；再比如：大众要想获得地震灾难信息，要通过记者的采写。太监或者记者作为传播机构的代理，他们决定着到底传递哪些信息，因此，认同信息价值的前提是对传播机构的认同，如果没有对机构的认同信息本身变得毫无意义。
         从演进的角度来看，从“媒介即是机构”到“媒介即是信息”，表明媒介发展的一个方向：信息接收者获得的内容越来越接近信息发出者的真实要求，“媒介即是信息”也不是电视能做到的，而只能依赖互联网才有可能。
         那么，“媒介即是信息”的媒介演进的下一步将是什么？
         电视上播的牙膏广告不是只为了让你看热闹，而是想要你购买，只不过，电视没有提供购买的技术条件，传统的新闻网站也无法判定你是否需要，因此只能为你提供不疼不痒的信息服务，并美其名曰品牌广告。波兹曼在娱乐至死一书中忧心忡忡地表示：电力媒介让一切与自己无关。我们热衷于电视上那些外国首脑的互访时是先迈左脚还是先迈右脚，而对邻居今天晚饭是否有着落毫不知情。
         互联网面向每一个人服务，正在向我们展现媒介未来的答案：“媒介即是行动”。靠广而告之的几率闯大运的时代将一去不返，每一次媒介的传递都将是有效的，都将引发我们的行动，互联网将阐释出“媒介即是行动”的真正内涵。（文/醒客）
        补充： 文章开头引入的麦克卢汉说法：“媒介即是信息。即媒介本身就是信息，而不只是一种形式”，确实容易歧义，为了便于大家理解，这里补充一点内容：
        麦氏的这句话意在强调：一种媒介带来采用了这种媒介的结构性变化，要远比媒介上传递的内容重要。简单地说，媒介不只是传递了内容，更重要的是会改变使用媒介的人们之间的关系。比如：两个人打电话，不仅仅代表他们之间说了多少话，更重要的是，电话这种工具让两个感觉就站在对面，显然这种感觉是电话说了什么内容体现不了的；再比如：当公路延伸到乡村的时候，村里的粮食能够通过汽车在公路上运送，粮食可以看成公路这种媒介传递的内容，不过更重要不是运送了什么粮食，而是因为公路和汽车催生了城镇，许多人们开始集中地住在城市里，显然，这是运送任何粮食都做不到的。